Le matériel génétique des êtres vivants présente deux types d'application : sa diversité permet l'amélioration de certains traits des espèces domestiques tandis que sa variabilité assure la découverte de nos nouveaux composés utilisés en industrie ou en médecine. Les écosystèmes par leur biodiversité sont pourvoyeurs de cette diversité de gènes. Ce service peut être évalué par divers indicateurs comme la diversité en espèces sylvicoles, horticoles ou agricoles ou par la variabilité des gènes. Ce service est l'origine de certains services comme le SE "Plantes, animaux et microorganismes médicinaux".