Description
Les écosystèmes (y compris le sol) interviennent dans la dépollution des sols en captant, diluant, filtrant et stockant certains polluants. Quant aux microorganismes édaphiques, ils participent à la dégradation de ces polluants grâce à leur activité biologique.
Certains processus au sein des écosystèmes réduisent la concentration de substances nuisibles à l'être humain de manière directe ou indirecte. L'aptitude des écosystèmes à détoxifier, traiter ou séquestrer ces polluants dépend à la fois des propriétés de ces derniers et de l'écosystème en question.
Certains processus rendent les polluants moins toxiques :
· La dégradation microbienne : les microorganismes du sol consomment les polluants organiques ;
· La séquestration par les écosystèmes : rétention des polluants dans la matière organique du sol qui est ensuite ingérée par les vers de terre en même temps que la microflore qui en assure la digestion ; prélèvement des composés polluants par le système racinaire des plantes qui vont ensuite les métaboliser.
D'autres processus déplacent et réduisent la concentration des polluants :
· L'absorption biologique et la concentration dans les niveaux trophiques : prélèvement des polluants par le système racinaire des plantes qui les accumulent ensuite dans leurs tissus et qui, une fois consommés par d'autres vivants, s'accumuleront dans les tissus de ces consommateurs ;
· La bioturbation : les racines et la faune en se déplaçant dans le sol créent des agrégats de particules de sol ou des pores de différentes tailles et formes (ex. galeries, terriers et cavités) assurant la rétention ou le déplacement des polluants dans le sol notamment à travers le lessivage ;
· L'érosion des sols ;
· La dilution des polluants dans les écosystèmes.
L'être humain peut mobiliser certains de ces processus dans la remédiation de sols pollués en favorisant l'activité des microorganismes par modification des conditions environnementales (ex. température ou humidité) pour les rendre optimales ou en apportant des microorganismes sur le site pour en augmenter le nombre.
Ce service n'est pas lié à un type de milieu en particulier. Il dépend plutôt des conditions du milieu : type de sols (pH, drainage, texture, structure, teneur en matière organique, etc.), du couvert végétal, température, humidité, etc. ainsi que des polluants (leur nature, concentration dans les sols, etc.).
Liens avec les typologies de services disponibles :
Indicateurs et évaluation
En cours d'élaboration